Dans les fossés au bord de l’eau, la prêle géante perce le sol. Des couronnes de fines feuilles dentées se succèdent le long de sa tige blanc crème. Son épi en nid-d’abeilles cache de microscopiques spores.

Riche en silice, l’âpre prêle était utilisée pour polir le bois et les métaux, notamment la batterie de cuisine. Parmi de nombreuses vertus, elle a celle de fortifier les os et la peau, ou encore de stimuler les défenses immunitaires.

© image Laurent Willenegger, texte Mireille Pittet

Dans les allées de vieux arbres, la lune dessine des ombres floues entre les maisons. Le sol gelé crisse sous les pas. « Hou-ou...ou...ou-ou-ou-ou. » Sursaut. Pourquoi l’esprit humain a-t-il assimilé l’appel amoureux de la chouette hulotte à l’épouvante ?

© image Benoît Renevey, texte Mireille Pittet 

En lisière, un éclat jaune vif se détache sur le ciel gris. Le citron dégourdit ses ailes. Il a passé l’hiver au sol, camouflé dans un tapis de lierre, déshydraté comme une vulgaire feuille morte.

© image Joël Héras, texte Mireille Pittet

La moindre petite mare sans poissons suffit au bonheur des tritons alpestres. Venus d’on ne sait où, les voilà qui débarquent, mâles flamboyants et femelles ventrues. Parades et pontes démarrent aussitôt, et dès le mois de mai, de jeunes larves brunes ponctuent le fond de l’eau.

Aino Adriaens, image © Benoît Renevey

Vous traquez les morilles dans le sous-bois ? Soyez aussi attentif à la pézize écarlate qui déploie ses coupelles rouges sur les bois pourrissants. Elle n’est guère comestible, mais si belle qu’il vaut la peine de s’agenouiller un moment.

Aino Adriaens, image © Benoît Renevey

Son plumage ardoise l’a-t-il prédestinée à vivre sur les toits ? De retour d’Afrique, la bergeronnette grise semble acquiescer, en hochant énergiquement sa queue interminable. Regardez-la qui course les insectes dans les espaces dénudés, sol, tuiles, grèves lacustres et terrains vagues. Il s’agit de s’entraîner, car bientôt ses oisillons naîtront au fond d’une cavité.

Aino Adriaens, image © Pierre-André Pochon