Atteignant 2cm de long, la belle punaise de Californie (de son petit nom latin Leptoglossus occidentalis) nous vient des Etats-Unis. De taille respectable, on ne peut la confondre avec d'autres espèces: forme allongée, longues antennes et surtout pattes arrières qui possèdent une partie élargie et aplatie.
Rapidement capturée dans une boîte-loupe, nous lui avons tiré le portrait puis l'avons relâchée: cette espèce, bien qu'exotique, ne paraît pas poser de problème particulier. Elle consomme les graines des cônes de différentes espèces de pins. Pour repérer sa nourriture, elle utilise la différence de température qui existe entre les cônes de pins et le reste de l'arbre (différence liée à un métabolisme supérieur ainsi qu'une inertie thermique différente). Si elle pénètre dans une habitation, il convient de la manipuler calmement: stressée elle peut émettre une odeur repoussante.
Cette année, elle semble s'être bien portée : on nous en a signalé à Cheserex (Suisse, canton de Vaud) et les observateurs français la découvrent aussi de plus en plus fréquemment.
Elle a été signalée en Europe pour la première fois en Italie en 1999. Depuis, elle ne cesse de s'étendre: France (2005), Suisse (2007) et même Angleterre (2008).
Galerie de photos de l'espèce:
www.galerie-insecte.org/galerie/leptoglossus_occidentalis.html
Pour la Suisse on peut signaler l'espèce au Centre de Cartographie de la Faune: www.cscf.ch
Je remercie John Hollier du Muséum d'Histoire Naturelle de Genève pour les précieuses informations fournies.

Karine Poitrineau, Rédactrice, Neuchâtel, 18 décembre 2009