La petite bête que tu peux voir patiner sur l’eau n’est pas une araignée, mais un insecte de la famille des punaises. Son vrai nom, c’est le gerris. Compte ses pattes : il en a 6. Une araignée en a 8.
Il peut marcher sur l’eau grâce à deux phénomènes :
1) A la surface d’un étang, les molécules d’eau s’accrochent les unes aux autres pour former une fine pellicule invisible. On appelle cela la tension superficielle et cela donne un « plancher » sous les pattes d’un léger gerris !
2) Les pattes du gerris sont munies de poils hydrofuges, cela veut dire qu’ils ne se mouillent jamais. Ils repoussent l’eau, en quelque sorte.
Grâce à ses poils hydrofuges et à son poids très léger, le gerris ne brise pas la tension superficielle. Il est comme porté par l’eau.
Si tu l’observes bien, tu verras que ses deux pattes avant sont beaucoup plus courtes que les deux autres paires. Elles servent uniquement à saisir les proies.

image © J.Gremaud