Oiseaux de terre et de feu

«   J'avais observé cette bernache nonnette sur une plage, en décembre, lors d'une résidence d'artistes en Vendée. J'ai aimé sa position, sa forme ronde, son œil attentif au milieu des plumes grises. Dans un premier temps, j'ai cuit ma pièce de terre pour obtenir un oiseau uniformément blanc. Puis j'ai recouvert tout ce que je voulais garder clair avec un émail transparent. Après une deuxième fournée, j'ai plongé la petite oie incandescente dans une brouette de sciure. La fumée a coloré les gris et le choc thermique a amené les jolies craquelures caractéristiques de cette technique appelée raku. »

« Les dégradés de brun de ce grand butor ont été difficiles à obtenir. Car, avant cuisson, mes émaux n'ont pas encore leur couleur définitive. C'est une recherche, et chaque fois il y a des surprises. J'aime m'amuser avec la terre et les couleurs pour trouver l'animal. En général, le plus périlleux, ce sont les yeux. Si leur expression ne fonctionne pas, la pièce est ratée. Pour mon butor, j'ai commencé par esquisser un rond noir autour du cercle orbital. Puis, j'ai passé plusieurs émaux devant produire à la cuisson des jaunes subtilement différents. Et enfin, une petite goutte noire pour la pupille, histoire de traduire l'intensité exceptionnelle du regard de ce héron. »

« Cet été, deux pics épeiches sont venus me rendre visite sur le cerisier du jardin. Peut-être étaient-ils attirés par les fruits murs ou par l'écorce couverte de lichens du vieux fruitier. Je les ai modelés sur une grande coupe décorative. Evidemment, j'essaie d'éviter le plus possible des émaux au plomb pour ne pas trop m'intoxiquer. Mais pour obtenir un rouge de cette force, je n'ai pas le choix. L'émail utilisé a une drôle de consistance, il est très difficile à poser, mais produit une couleur incroyable. »

« J'aime bien ce roitelet triple-bandeau. J'ai choisi de le modeler perché sur une pomme de pin en forme de vase. Il me rappelle cette jolie histoire dans laquelle les oiseaux se réunissent pour se désigner un roi. Celui qui volera le plus haut gagnera ce titre. L'aigle surpasse tous les autres en planant tout en haut du ciel. Mais il n'a pas remarqué qu'un passager clandestin se tient perché sur son dos, et que celui-ci frôle le soleil de si près qu'une tache jaune se marque sur son front. L'aigle est incontestablement le roi... mais le petit imposteur gagne son joli nom de roitelet. Je l'ai fait minuscule, grandeur nature.»

« Ce coq de bruyère, jamais je ne suis parvenue à le voir en vrai. Nous l'avons pourtant longuement cherché en Belgique, dans les Hautes Fagnes où il subsiste en petit nombre. Je l'ai fait exprès pour une exposition qui a eu lieu là-bas. L'émail, c'est de la poudre de verre et du pigment qui vitrifie à la cuisson. C'est cela qui donne sa transparence à l'œil de ce très bel oiseau. »

© Catherine Chaillou (photo: Nicolas Van Ingen) © Catherine Chaillou (photo: Nicolas Van Ingen) © Catherine Chaillou (photo: Nicolas Van Ingen)

© Catherine Chaillou (photo: Nicolas Van Ingen) © Catherine Chaillou (photo: Nicolas Van Ingen) © Catherine Chaillou (photo: Nicolas Van Ingen)

© Catherine Chaillou (photo: Nicolas Van Ingen) © Catherine Chaillou (photo: Nicolas Van Ingen)